Milost susreta sa Svetim Ocem papom Lavom XIV. ostvarila se zajednici vjernika, Josipovih štovatelja, koji su iz Karlovca doputovali u Vatikan želeći zahvaliti Papi za dar manje bazilike svetog Josipa, tijekom opće audijencije u srijedu 21. listopada 2026. godine.
Zajednicu vjernika, predvođenu mons. Antunom Senteom ml., rektorom Nacionalnog svetišta i bazilike svetog Josipa u Karlovcu, činili su župljani Župe Blažene Djevice Marije Snježne iz Karlovca – Dubovca te štovatelji svetog Josipa iz drugih dijelova Hrvatske. Uz mons. Sentea u posebnom susretu sa Svetim Ocem sudjelovali su vlč. Ivan Iviček, župni vikar, i Martina Furdek Hajdin, karlovačka županica.
Nakon redovite kateheze srijedom, koja je ovoga puta bila osobito posebna jer je to bila prva opća audijencija pape Lava XIV. nakon operacije i boravka u rimskoj Poliklinici Gemelli, uslijedili su uobičajeni pojedinačni susreti sa Svetim Ocem, poznati kao baciamano, te susreti Pape s predstavnicima pojedinih zajednica. Naime, Sveti Otac bio je 13. listopada podvrgnut operaciji pluća, a iz bolnice je otpušten 17. listopada. Njegov povratak među hodočasnike na Trgu svetog Petra, svega osam dana nakon operacijskog zahvata, bio je za okupljene vjernike posebno radostan i ohrabrujući događaj.
Papa je na početku audijencije zahvalio vjernicima za molitvenu potporu tijekom njegova liječenja i oporavka, a u katehezi, nastavljajući razmatranje pastoralne konstitucije Gaudium et spes Drugoga vatikanskog sabora, govorio je o važnosti braka i obitelji te potrebi zaštite ljudskoga života.
Susrevši se s papom Lavom XIV. i iskazavši mu poštovanje, odanost i vjernost poljupcem papinskoga prstena, mons. Sente predstavio je Svetom Ocu hodočasničku zajednicu te mu zahvalio što je 9. studenoga 2025. godine crkvi Nacionalnog svetišta svetog Josipa u Karlovcu dodijelio naslov manje bazilike.
Kao znak zahvalnosti predao mu je sliku akademskog slikara Ivana Ivice Marekovića iz Sela kod Siska, naslovljenu „Sveti Josip, zaštitnik Crkve i Hrvatske“. Slika prikazuje svetog Josipa s Djetetom Isusom kako bdije nad Katoličkom Crkvom i hrvatskom domovinom, simbolično predstavljenima bazilikom svetog Petra u Vatikanu i bazilikom svetog Josipa u Karlovcu.
Tom prigodom mons. Sente uputio je papi Lavu XIV. sljedeće riječi:
„Sveti Oče, ja sam mons. Antun Sente, rektor Nacionalnog svetišta svetoga Josipa u Karlovcu, kojemu ste 9. studenoga prošle godine podijelili naslov manje bazilike. Sa mnom su župni vikar vlč. Ivan Iviček, karlovačka županica Martina Furdek Hajdin te još pedeset naših župljana i štovatelja svetoga Josipa.
Došli smo Vam osobno zahvaliti za veliki dar manje bazilike, koji je za nas, naš grad Karlovac i cijelu hrvatsku Crkvu izvor velike duhovne radosti i ponosa.
U znak zahvalnosti darujemo Vam sliku hrvatskoga akademskog slikara Ivana Ivice Marekovića, koja prikazuje svetoga Josipa, zaštitnika sveopće Crkve i naše domovine Hrvatske.
Sveti Oče, molimo za Vaše zdravlje i Vašu službu te zahvaljujemo dragome Bogu za Vas i Vaše poslanje. Hrvati Vas jako vole i prate Vaše poslanje molitvom. Neka Vas sveti Josip čuva i zagovara! Hvala Vam, Sveti Oče!“
Karlovačka županica Martina Furdek Hajdin predala je Svetom Ocu suvenir Udruge „Jak kao Jakov“. Riječ je o maloj keramičkoj figuri „Madona koja kleči“, djelu Branimira Rubida, oca preminuloga dječaka Jakova, po kojemu je udruga dobila ime. Taj je dar ujedno bio i svjedočanstvo roditeljske ljubavi, vjere i trajnog spomena na dječaka Jakova.
Tijekom boravka u Rimu hrvatski su hodočasnici posjetili sve četiri velike papinske bazilike: baziliku svetog Petra u Vatikanu, baziliku svetog Ivana Lateranskog, baziliku svete Marije Velike i baziliku svetog Pavla izvan zidina. U njima su ispovjedili vjeru moleći Apostolsko vjerovanje te uputili i druge molitve.
Svakoga su dana hodočašća sudjelovali u misnom slavlju, a posjetili su i Papinski hrvatski zavod svetog Jeronima te hrvatsku crkvu svetog Jeronima u Rimu. Posjetili su također Veleposlanstvo Republike Hrvatske pri Svetoj Stolici, gdje ih je primila otpravnica poslova Tea Zupičić Vrh.
Zahvalno hodočašće u Rim i Vatikan, a osobito osobni susret s papom Lavom XIV., za Josipove je štovatelje bilo posebno duhovno iskustvo i izraz zahvalnosti za uzdignuće Nacionalnog svetišta svetog Josipa u Karlovcu na čast manje bazilike. Susret sa Svetim Ocem, ostvaren u danima njegova oporavka nakon operacije, ostat će hodočasnicima u posebnom sjećanju kao znak zajedništva s Petrovim nasljednikom i poticaj na još zauzetije življenje vjere i širenje pobožnosti svetom Josipu, zaštitniku Crkve i hrvatskoga naroda.
